在手機、QQ一片“圣誕快樂”、“毛誕快樂”聲中，滿以為我的這個馬年一定就這樣平淡的過去了。沒想到就在這時，卻有了一個意外——收獲到了一只古韻十足的壺桶。因為這個意外，我也牢牢記住了岳西縣田頭鄉閔山村2014年這個明艷的冬的一天。

    這天上午，與幾個朋友相約，興沖沖乘車自岳西縣城出發，沿著那條熟悉的山間公路直奔閔山村。進村再翻幾道山梁，便到了雪山庵茶場。茶場場長、閔山村新任村主任萬代美是我的老朋友，此時他已早早的在路口等待。無須多少寒喧，燒一壺山泉，泡一杯上好的“閔山炒青”，一聞、一呷之間，閔山人那份好客就足以讓我們每個人感念了。

    邂逅這只壺桶，是在我們參觀完茶廠、茶山，吃過午飯之后。同行好友都是對岳西文化充滿感情的“高人”，到了閔山，我們當然不能不去“萬家老屋”。因為我們得悉，萬姓一門，在清乾隆年間曾出萬年清、萬邦泰兩個武舉。歲月啃噬，老屋風光早已不再。如今，目之所及，全是斷壁殘垣，腐椽爛瓦。只有屋前那八只重達數噸、碩大無朋的“旗桿石”，似乎還在默默訴說著這座老宅的昔日輝煌。正當我的思緒還在天馬行空之時，走在最前面的柯老師突然興奮的叫我。原來，他在路邊那一堆“破爛”之中，發現了我朝思暮想的“寶貝”，這就是本文所說的這只壺桶。接過壺桶，我內心的喜悅，自不必說。

    壺桶是古代專門用來置放茶壺的器物，木質，桶狀，有提梁，通常在茶壺與桶體間隙填裝絮片、糠麩等材料，有方便提攜和保溫雙重作用。在飲水保溫經歷漫長的“熱水瓶時代”再進入現在的“熱水瓶與電熱并存時代”后，我們對壺桶保溫已十分陌生。按時間算，使用壺桶大約已經是百年以前的事了。

    眼前這只壺桶，色，深黑中略透栗紅，造型古拙，寫滿了歲月滄桑。桶體杉木制成，鼓型，由提梁、桶蓋、桶腔組成。桶腔上部留一倒梯型小缺口，是露放茶壺嘴的地方，還有兩塊桶板高出桶沿，挖成兩耳，呈倒八字型，桶外系圍兩道1厘米寬鐵質腰箍。提梁兩端留有榫突，一頭稍長，根部鉆一小孔，為上插銷防止榫突回溜所用。壓蓋時，將稍長的一頭先插入桶耳預留的孔洞中，然后回移一厘米左右，再向根部小孔內插段竹銷，蓋子就蓋好了，嚴實而安全。整體看，物件古雅美觀，結實巧妙。提梁高10厘米，桶高25厘米，桶口直徑27厘米，腰徑29厘米，桶底直徑24厘米。因長期不再使用，無人珍惜，甚至在近年老屋倒塌后，直接棄于野外，一任風侵雨蝕。因桶的表面有一層厚厚的黑色包漿保護，除了蓋和壺嘴留孔相接處被鼠啃壞、兩只腰箍一只脫落，其他一切完好。真的可以說是個奇跡、是件幸事。

    喜歡壺桶，是因為它浸滿了茶文化氣息。岳西是個古老茶區，自古及今，名茶迭出。唐宋的黃芽茶、天柱茶、多枝茶，明清至民國的閔山茶、松蘿茶、黃大茶，建國后的天堂云霧、岳西翠蘭等，如天際繁星，璀璨奪目。因此，這里的茶飲文化，以及與之相聯系的茶具也自然源遠流長，千姿百態。特別讓人欣喜的是，數度載入茶典的我國清代貢茶“閔山茶”的產地，正是我們發現這只壺桶的地方。

    使用壺桶是古人品質生活的體現。茶之于人，除了解渴，還有一種精神享受。所以茶具、品飲環境，便成了人們不可或缺的文化追求。壺桶就是這種追求的產物。在水瓶沒出現的時代，泡一壺清茗，置于壺桶之中，能保半天不冷�？删蛹绎嬘�，享受天倫之樂，也可提起隨主人悠游到一個更加幽雅的去處，與三五好友一起品嘗—無限風光入眼，幽幽清香潤喉，豈不快哉！

壺桶在古代應該算是奢侈品，有條件用上壺桶的，大約不會是尋常人家。杭州清河坊胡氏慶余堂紀念館，陳列著一只壺桶，紋飾精美，雍容華貴。那是大名鼎鼎的徽州紅頂商人胡雪巖的用物。這一只在出現在萬氏“舉人故居”，也同樣證明了它“出身”不凡。

在岳西，我見到的壺桶，這是第三只。另外兩只，現在分別陳列在岳西縣天堂鎮汪氏宗祠和鷂落坪聶家老屋。這些壺桶，作為保溫物件，其使命早已完成；它們的原主人，也一定早已作古。但是，它們所承載的那段歷史，人們還會記起；它們所散發的那濃郁悠遠的茶香，還會久久的縈繞于我們的心頭……